3년간의 고교 슬기로운 연구 생활
환경을 지키는 ‘합리적인 엔지니어’를 꿈꿀 수 있는 기회였습니다.
이승원 | 겐트대학교 글로벌캠퍼스(전남 여수고등학교)
나는 남들과 다른 길을 가고 있다고 생각했다. 한낮에 친구들은 학원 다니고 수능 준비하느라 바빴고, 나는 과학 실험과 연구 대회 준비로 바빴다. 내 책상에서 이론에 대한 격렬한 연구는 나에게 일어나지 않았습니다. 내 삶에서 보고 느끼는 문제들을 해결하고 내 삶과 일치하는 연구를 하는 것이 훨씬 더 재미있었다. 과학 중심의 고등학교에 다니는 것이 내 진로에 이렇게 큰 영향을 미칠 줄은 거의 몰랐습니다. 겐트대학교 글로벌캠퍼스에 입학한 이승원 학생의 이야기다. 친환경 아이디어로 세상을 바꾸는 ‘합리적인 엔지니어’를 꿈꾸는 그를 만났다.
가져가다 양지선 기자 [email protected]
그림 이의종
탐구의 눈을 뜨게 하는 과학 중심의 학교
승원의 고향인 전라남도 여수고는 과학 중심의 학교로 교과과정에서 이과와 수학 과목의 비율이 45% 이상으로 편성돼 있다. 사실 학교에서 5과목을 수학이라고 규정하고 있는데,
다양한 과학과 수학 과목에 관심을 갖게 되었지만 승원의 진로에 더 큰 영향을 미친 부분은 학교가 그를 탐구하는 습관을 길러주었다는 사실이다.
“수업 시간에 자기주도적인 연구와 탐색이 많았습니다. 가족들과 캠핑을 많이 했었는데 그 전에는 캠핑장에 쓰레기가 많이 쌓이는 걸 보고 큰 문제가 없었습니다. 하지만 고등학교에 들어가면서 “이렇게 많은 쓰레기를 어떻게 해결할 수 있을까?”로 관점이 바뀌었다. 자연스레 환경과 기후변화 문제에 관심을 갖게 됐고, 실험을 통해 해결 방법을 찾았어요.”
승원의 ‘발견본능’은 시험에서 그치지 않았다. 교실 앞 칠판에 붙은 학교 대회 공지가 눈길을 끌었다. 학교는 다양한 탐구 대회를 운영하여 독특한 아이디어를 발산할 수 있는 기회를 제공했습니다. 승원은 사용한 식용유를 집에서 버리기 힘들어 캠핑장에서만 튀기라는 어머니의 말씀을 떠올렸다.
아이디어는 실험을 통해 구현되었습니다. 사용한 식용유와 EM유화수를 혼합하여 비누를 만드는 실험을 하였고, 혼합량에 따른 온도와 습도 변화 데이터를 얻은 아두이노를 이용하였다. 그는 교무실을 직접 찾아가 지도교사를 직접 초빙하는 등 열의를 보였다. 제1회 과학발명 아이디어 공모전에서 금메달을 딴 승원은 고등학교 3년 동안 진지한 과학적 탐구를 시작했다.
일상적인 환경 문제를 연구 주제로
마치 승원에게 ‘학교생활=탐구생활’이라는 공식이 세워진 듯했다. 수업 시간뿐 아니라 동아리 시간도 활용해 연구 활동에 몰두했다. 일상적인 환경 문제를 방치하지 않고 연구의 대상으로 삼았습니다. 수업에서 배운 이론적 지식을 실생활에 적용하려는 호기심과 도전의식이 강했다.
과정에 있는 사람과
수업 중
“공장 배관에 이물질이 쌓이면 인명 피해와 가스 누출로 이어질 수 있는 폭발 위험이 높다는 것을 알고 있었습니다. 그러나 파이프 청소를 위해 공장을 폐쇄해야 하는 문제도 있었고 이는 막대한 경제적 손실로 이어졌다. 음향부양의 원리를 적용하면 이 문제를 해결할 수 있을 거라 생각했다. 음파를 사용하여 잔해물을 들어 올려 파이프가 가라앉지 않도록 함으로써 파이프 흐름이 방해받지 않도록 설계되었습니다. 공장 운영을 방해하지 않고 옴을 제거하는 효율적인 방법이었습니다. 파이프 두께에 따라 청소가 가능한 아두이노 기반 청소 클립 장치를 만들었습니다.”
이 아이디어로 승원은 제2회 코리아코드페어에서 SW 부문의 좋은상상 부문 대상을 받았고, 3년차에는 2021년 국제과학기술대회에 한국대표로 참가할 기회를 얻었다. 국내는 물론 세계무대에서 발명가로서의 성장 가능성을 인정받는 순간이었다.
승원에게는 학교 성적보다 연구 실험과 대회 준비가 더 중요했지만 학업을 포기하지 않았다. 대부분의 실라버스는 집중 과학 수업을 위해 설정되어 있기 때문에 과목 옵션이 광범위하지 않은 것이 아쉽습니다.
국제무대에서 시야를 넓히다
연구 활동에 역량을 보인 승원에게 전문과학자 입시를 준비하는 것은 당연했다. 공모전에서 다양한 상을 받았고, 학생 부문은 내가 연구한 내용으로 채워져 있어 자신감이 생겼다.
아쉽게도 이번에는 실패했습니다. 예비번호를 받았는데 이공계열로 뽑을 수 있는 사람이 너무 적어서 가산점률이 낮았다. 예상외로 정규시험을 준비하다가 수능을 봤는데 성적표를 검토할 만큼의 기대도 없었습니다. 막연한 마음으로 여수시 행복교육지원센터를 통해 정시모집 상담을 하던 중 겐트대학교의 추천을 받았습니다.
“이공계 전공을 선택하는 데 집중하다 보니 수능을 준비하지 않고서는 정기 시험에 지원하기 어려웠어요. 그러던 중 겐트대학교 글로벌 캠퍼스에 대해 알게 되었고, 생명과학 분야에서 특히 명성이 높고 실험과 실습을 강조하는 커리큘럼 때문에 찾다가 끌렸습니다. 부모님과 상의 후 좋은 학교인 것 같다고 해서 자신 있게 선택했다”고 말했다.
인천 송도에 위치한 겐트대학교 글로벌 캠퍼스는 생명과학 분야의 세계적인 연구중심대학인 벨기에 겐트대학교의 커리큘럼을 토착 및 동아시아 조건에 적용하여 운영하고 있습니다. 겐트대학교 입학절차는 국내 입시와 별도로 진행되므로 정시 및 정시 모집인원에 포함되지 않습니다.
일반전형은 입시와 공인영어점수로, 승원과 같은 국내 고교생의 교장추천은 학교성적과 성적을 바탕으로 학생을 선발한다. 학부 진학 후 1, 2학년은 기초과목을 이수하고 3학년은 분자생명공학, 식품공학, 환경공학 중에서 전공을 선택한다. 승원은 고등학교 때부터 환경 문제에 관심을 갖고 연구해 환경공학과에 진학하고 있지만 전공을 선택하기 위해 다양한 전공을 열고 싶다.
“중학교 때는 특별한 꿈이 없었지만, 고등학교 때는 기술자 자격이라는 직업을 꿈꿨어요. 국가별, 지역별로 적합한 기술을 개발하여 문제를 해결하고 인류의 더 나은 삶을 돕습니다. 예전에는 고향을 생각했지만 이제는 해외로 시야를 넓혔습니다. 4학년 첫 학기에 유럽의 Hauptschule에서 공부할 수 있기를 고대하고 있습니다. 지금의 고등학생들도 특별한 진로가 없다면 저만큼 학교생활을 열심히 했으면 좋겠습니다. 그러면 당신에게 꼭 맞는 길을 찾게 될 것입니다.”
내가 본 특기 및 선택 과목
학생 기록
1등석
▒ 세부스킬 및 특장점
2등석
▒ 세부스킬 및 특장점
3학년
▒ 세부스킬 및 특장점
선택 과목
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이해할 수 없는 상태에서 막연히 암기하기는 어렵지만, 직접 과업을 통해 얻은 지식은 기억에 오래 남습니다.
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